Viruela Del Mono: ¿debemos Preocuparnos?
A principios de junio de 2022, se han notificado 780 casos de viruela del mono en 27 países no endémicos, es decir, países donde el virus no circula normalmente. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud considera que el riesgo para la salud humana en todo el mundo es moderado. A continuación, una actualización de la enfermedad, sus síntomas, su modo de transmisión y su peligro.
Una situación sin precedentes
Si está oyendo hablar mucho de la viruela del mono en estos momentos, es porque los médicos se enfrentan a una situación novedosa. Es la primera vez que este virus aparece en países no endémicos, en Europa y América del Norte.
La enfermedad es una zoonosis, es decir, un virus que se transmite de los animales a los humanos, y los primeros casos se observaron en 1958 en monos de África central y occidental.
Esta forma de viruela suele encontrarse en África occidental y en la cuenca del Congo. Es endémica en unos diez países.
Pero desde mayo de 2022, se han notificado varias docenas de infecciones en países donde el virus no circula normalmente.
Un virus menos contagioso que el Covid
A diferencia del coronavirus que causa el Covid-19, la viruela del mono no se transmite por vía aérea.
Cuando la enfermedad pasa de los animales a los humanos, suele ser a través del consumo de carne de animales infectados, como la rata gigante de Gambia.
La infección de persona a persona se produce por contacto estrecho :
- contacto directo o indirecto con las lesiones (con ropa de cama contaminada, por ejemplo)
- contacto con las membranas mucosas infectadas
- escupir
Según las autoridades sanitarias, los casos registrados en Europa están relacionados con la transmisión a través de las mucosas durante las relaciones sexuales.
Una epidemia más fácil de contener
Después de la pandemia de Covid-19 que hemos vivido desde 2020, es natural temer que el escenario de una epidemia mundial se repita con la viruela del mono. Sin embargo, las autoridades sanitarias quieren ser tranquilizadoras.
Aunque reconocen que la aparición de la viruela del mono fuera de los países endémicos es una situación sin precedentes, subrayan que estos dos virus no son comparables.
La viruela del mono es una enfermedad que se transmite con menos facilidad que el Covid-19 y que tiene síntomas menos graves.
Los casos graves son raros y afectan a niños pequeños en zonas del mundo donde el acceso a la atención es difícil.
Aunque los síntomas pueden parecer desalentadores, con glándulas inflamadas y una erupción en las manos, los pies y la cara, la enfermedad suele desaparecer por sí sola.
Los síntomas que deben alertarte son fiebre, dolor de cabeza intenso, ganglios inflamados, fatiga y dolor muscular.
Entonces se produce la erupción, que suele concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies, así como en la mucosa oral, los genitales y la córnea.
Además, las personas infectadas sólo son contagiosas una vez que manifiestan los síntomas. Por tanto, esta epidemia es más fácil de contener que el Covid-19.
Una vacuna con una eficacia del 85%.
Otro dato tranquilizador es que la vacuna convencional contra la viruela funciona contra esta enfermedad. Las personas mayores de 50 años que se han vacunado contra la viruela en su vida están protegidas contra el virus.
No existe una vacuna específica contra la viruela del mono, pero es posible utilizar la vacuna contra la viruela clásica. Según el Instituto Pasteur, esta vacuna es 85% efectiva contra la viruela del mono.
Por cierto, cabe señalar que, gracias a esta vacuna, la viruela fue la única enfermedad vírica que se erradicó por completo en todo el mundo en la década de 1970.
Los gobiernos europeos, incluidos España y el Reino Unido, ya han pedido miles de dosis de vacunas contra la viruela.
Pero para los que tienen miedo de ser picados, no se preocupen. Para frenar la propagación de este nuevo virus, las autoridades sanitarias no prevén una vacunación masiva como la realizada contra el Covid-19.
Planean la vacunación dirigida a los casos de contacto, es decir, a los adultos que han estado en contacto directo con una persona infectada y a los profesionales sanitarios que han estado expuestos al virus.
No hay hospitalización ni muerte
De los casos en Occidente, ningún paciente ha sido hospitalizado y no se ha producido ninguna muerte.
La mayoría de las veces, la viruela del mono se recupera espontáneamente después de dos a cuatro semanas.
Debido al bajo número de casos y a la escasa gravedad de la enfermedad, no está prevista ninguna campaña de vacunación preventiva en Francia. Sin embargo, es posible utilizar la vacuna contra la viruela en casos de contacto para evitar la propagación del virus.
Se espera que el número de casos siga aumentando, ya que el periodo de incubación puede durar hasta 3 semanas, pero las autoridades sanitarias son optimistas sobre su capacidad para detener la epidemia.
