Meteorología: Por Qué Preocupa A Los Meteorólogos El Regreso De El Niño

Tras tres años de ausencia, El Niño podría volver con más fuerza en 2023. Con un "impacto cálido" en el clima mundial, su regreso preocupa a científicos y meteorólogos, que prevén nuevos récords mundiales de calor.

Una temida anomalía meteorológica

Por extensión, esta expresión se refiere a una anomalía meteorológica caracterizada por un aumento anormal de la temperatura del océano en el Pacífico Sur central y oriental.

Cuando se produce este fenómeno climático, la atmósfera se calienta local y globalmente, con consecuencias variables en las distintas partes del mundo.

¿Sabías que?
El Niño y su hermana pequeña y fría La Niña fueron identificados en 1924 por el científico británico Gilbert Walker. Entre ambas, estas corrientes conforman el fenómeno climático más energético del planeta conocido como Oscilación del Sur, o ENOS.

Un regreso en el peor momento

Tras una tregua de tres años debida a La Niña, el regreso de El Niño este año llega en el peor momento posible.

Los científicos temen que esta anomalía meteorológica se combine con una brusca ralentización de la corriente del Golfo, que suele ser uno de los principales motores de la regulación climática.

Aunque en 2022 se registró un calor récord, que fue el quinto año más cálido jamás registrado, hasta ahora nos hemos beneficiado del efecto refrescante de La Niña, un fenómeno oceánico que limita el aumento de la temperatura.

Por el contrario, El Niño calienta las aguas del Pacífico y puede alterar el tiempo en gran parte del globo. Este fenómeno ya ha sido responsable del récord absoluto de temperatura registrado en 2016 (+ 1,2 °C respecto a la era preindustrial).

Esta vez, su impacto en las temperaturas podría intensificarse debido al calentamiento global y provocar olas de calor sin precedentes.

Se esperan temperaturas récord

En concreto, ¡el regreso del fenómeno de El Niño podría provocar las temperaturas más altas registradas en la Tierra desde la era preindustrial!

Los meteorólogos de la Met Office, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido responsable de las previsiones anuales y decenales para la Organización Meteorológica Mundial (OMM), prevén que la temperatura media mundial para 2023 "probablemente se sitúe entre 1,08 °C y 1,32 °C por encima de la media observada durante el siglo pasado".

Estas ominosas predicciones tienen muchas probabilidades de ser acertadas, ya que este estudio se califica con un 66% de certeza. De confirmarse, podrían producirse catástrofes climáticas, como olas de calor sin precedentes.

Consecuencias diversas en el planeta

Aunque El Niño tiene un impacto cálido en el clima, sus consecuencias no son las mismas en las distintas partes del mundo. Puede provocar inundaciones en algunos países y sequías en otros...

Esta anomalía climática hace algo más que aumentar la temperatura. Países de la cuenca del Pacífico como Indonesia y Australia se verán directamente afectados por el calentamiento de las aguas, con un tiempo más cálido y seco, aumentando el riesgo de sequía e incendios forestales.

También está provocando falta de agua en la selva amazónica, la selva australiana y partes de los bosques africanos. En Estados Unidos, su impacto varía según la región: el clima se vuelve más húmedo en el suroeste, más cálido en el noroeste y más seco en todo el este del país.

En Europa, el impacto de la Oscilación del Sur o ENOS no se conoce bien. Algunos estudios han planteado la hipótesis de que provoca un tiempo más seco y frío en el norte de Europa y más húmedo en el sur. Pero hasta la fecha, el efecto de El Niño en esta zona no se ha demostrado como en otras partes del mundo.

Un impulso al calentamiento global

Con el regreso de este fenómeno, los científicos temen sobre todo que el calentamiento global cruce un nuevo umbral de +1,5°C.

Según las previsiones más pesimistas, este listón simbólico podría cruzarse en 2024 bajo el efecto de calentamiento de El Niño, con consecuencias dramáticas para la biodiversidad, pero también para la salud humana y la agricultura.

En caso de El Niño fuerte, los arrecifes de coral del Pacífico oriental pueden blanquearse y las cosechas de arroz pueden reducirse a la mitad en algunas regiones como India e Indonesia.

Según los meteorólogos, el regreso de este fenómeno oceánico está cada vez más confirmado para finales de la primavera o principios del verano de 2023. Sin embargo, la fecha precisa en que se dejarán sentir sus efectos y la magnitud de este fenómeno siguen siendo difíciles de determinar por el momento. En efecto, la intensidad de esta anomalía meteorológica está vinculada a la fuerza de los vendavales del oeste, que es imposible predecir por el momento.