Informática: 3 Mujeres Que Han Hecho Historia En La Informática

Cuando la gente piensa en la revolución digital, los primeros nombres que vienen a la mente son invariablemente Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg. Pero hay muchas mujeres que han hecho importantes contribuciones en este campo. En este Día Internacional de los Derechos de la Mujer, le invitamos a (re)descubrir a tres mujeres que han dejado su huella en la historia de la informática.

1- Ada Lovelace

Ada Lovelace (1815-1852) fue la hija del poeta inglés Lord Byron. Pero también fue una pionera en el campo de la programación.

Para evitar que se convirtiera en una poetisa romántica como su padre, su madre hizo que le enseñaran matemáticas a una edad temprana.

En Londres conoció al matemático e ingeniero Charles Babbage, con quien diseñó una máquina capaz de realizar complejas operaciones matemáticas.

Demasiado adelantado a su tiempo, este proyecto llamado la máquina analítica nunca se construyó. No obstante, esta máquina se considera el ancestro del ordenador.

En sus cuadernos, Ada escribió las primeras secuencias de cálculos destinadas a ser ejecutadas por una máquina, lo que la convirtió en la primera programadora del mundo.

Además, las notas escritas por Ada Lovelace y Charles Babbage fueron utilizadas por quienes construyeron el primer ordenador un siglo después.

En su honor, un lenguaje de programación diseñado en la década de 1980 recibió el nombre de Ada.

Además, el Premio Ada Lovelace es concedido desde 1982 por la Association for Women in Computing. Reconoce a las mujeres que han proporcionado logros científicos o técnicos sobresalientes o un servicio extraordinario a la comunidad informática.

2- Grace Hopper

Grace Hopper (1906-1992), en la foto de arriba, era licenciada en matemáticas por la Universidad de Yale y reservista de la Marina.

Trabajó en el desarrollo del UNIVAC, el primer ordenador comercial fabricado en Estados Unidos. Y lo que es más importante, mejoró y simplificó la forma de instruir a los ordenadores.

Primero creó el lenguaje Flow-matic para UNIVAC. En 1959, reelaboró FLOW-MATIC para crear un lenguaje de propósito más general llamado Cobol. Se convirtió en el lenguaje de programación estándar para el ejército y las empresas estadounidenses.

Todavía se utiliza hoy en día, principalmente en los sectores de la banca, los seguros y las grandes administraciones públicas.

El trabajo de Grace Hopper ha contribuido en gran medida a la programación moderna. Por eso se la reconoce como la madre del lenguaje Cobol. En 1986, el periodista David Letterman llegó a llamarla la Reina del Software.

En 2016, el presidente estadounidense Barack Obama le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la Libertad.

3- Margaret Hamilton

Margaret Hamilton, nacida en 1936, es otra programadora estadounidense que trabajó en el MIT en los años 60 antes de incorporarse al programa Apolo.

A partir de su éxito en el proyecto SAGE, un programa para vigilar el espacio aéreo e interceptar posibles intrusiones de aviones, se le encomendó la dirección del equipo encargado de diseñar el software para la misión Apolo 8.

Cuando la programación informática estaba en sus inicios, se le pidió que codificara un programa que pudiera llevar hombres a la luna.

Aunque el reto era inmenso en aquel momento, Margaret Hamilton consiguió desarrollar el sistema informático que se utilizó para guiar la nave espacial.

Su programa incluso demostró ser capaz de corregir por sí solo un error que hacía que el ordenador fallara y amenazara con abortar la misión del Apolo 11 minutos antes del alunizaje.

Margaret siguió trabajando en las siguientes misiones Apolo y contribuyó de forma significativa a la evolución de la programación informática. Por ello, la NASA la condecoró con el Premio al Acto Espacial Excepcional en 2003.

Es bueno saberlo

Estas tres pioneras de la programación informática son ejemplos destacados de la contribución femenina a la historia de la informática.

Pero también hay que mencionar a muchas otras mujeres informáticas, empezando por las 6 programadoras de ENIAC, el primer ordenador totalmente electrónico.

También debemos rendir homenaje a Dorothy Vaughan, una de las heroínas de la película Shadow Figures que fue pionera en la informática digital y la programación de ordenadores después de que la NASA adquiriera su primer ordenador.