Duralex: El Vidrio A La Francesa Desde 1945

Desde su creación en 1945, la marca Duralex ha tenido una historia agitada. Esta cristalería francesa, que estuvo a punto de cerrar en los últimos veinte años, se convirtió en una cooperativa (SCOP) en 2024. Les proponemos recorrer la epopeya de esta marca tricolor imprescindible en 5 preguntas.

¿Cuándo se creó la marca Duralex?

Si la marca Duralex es querida por muchos franceses, probablemente sea debido a recuerdos de infancia. Los escolares que comían en el comedor recuerdan ese juego que consistía en buscar el número inscrito en el fondo de su vaso y que supuestamente correspondía a su edad real…

Todos hemos utilizado alguna vez estos vasos reputados como irrompibles y elegidos por esta razón por los comedores escolares. Pero pocos de nosotros conocemos el origen de esta famosa empresa francesa.

Su historia comenzó en 1927, en La Chapelle-Saint-Mesmin, en las afueras de Orleans. Fue allí donde el vinagrero Dessaux creó una cristalería en 1927, antes de venderla al perfumista François Coty en 1930 para la fabricación de sus frascos de perfume.

Adquirida por Saint-Gobain en 1934, la cristalería inventa el vidrio templado a finales de los años 1930 y fabrica, en las décadas siguientes, artículos tan diversos como luces de señalización, parabrisas para automóviles y ojos de buey para lavadoras.

La empresa imagina otro uso para el vidrio templado: la vajilla. Registra una marca para sus objetos de vidrio de uso culinario: Duralex ve oficialmente la luz el 6 de junio de 1945.

2- ¿Por qué el nombre Duralex?

El nombre de la marca proviene de la locución latina Dura lex sed lex, que significa literalmente: "La ley es dura pero es la ley".

Este nombre inspirado en el latín, por supuesto, fue elegido por la empresa para subrayar la solidez de sus productos. La vajilla de vidrio Duralex, aunque se manipule sin miramientos en los comedores de Francia, no se rompe.

El vidrio templado, que es la especialidad de la marca, se calienta a 700°C y luego se enfría inmediatamente, lo que lo hace hasta 6 veces más resistente que un vidrio clásico.

3- ¿Cómo se llama el vaso icónico de Duralex?

Es gracias a la innovación técnica del vidrio templado que la marca de cristalería francesa creó su producto de culto: el vaso Gigogne.

Este vaso de vidrio muy resistente fue el primer artículo de vajilla comercializado por la marca en 1946. También es el vaso de cantina que todos los escolares recuerdan...

Hoy, la marca Duralex ofrece más de 350 referencias de vajilla, pero este vaso tan simple ha seguido siendo su producto más icónico.

4- ¿Por qué Duralex casi desapareció?

La marca de cristalería francesa conoció su edad de oro durante los Treinta Gloriosos entre 1945 y 1975. Ya en esa época, sus creaciones más emblemáticas, el vaso Gigogne y el vaso Picardie, son exportadas en todo el mundo.

Después de haber conocido un desarrollo rápido, la marca Duralex conoce un primer parón en 1997, cuando Saint-Gobain decide revenderla al cristalero italiano Bormioli Rocco. Comienza entonces un baile de accionistas que pone a la empresa en gran dificultad financiera en los años 2004-2008. En 2019, obtiene la etiqueta de empresa del patrimonio vivo o EPV, pero eso no es suficiente para relanzar su actividad.

En septiembre de 2020, la sociedad, que cuenta con cerca de 250 empleados, es puesta en administración judicial. Unos meses más tarde, es comprada por el grupo francés International Cookware que también vende los productos Pyrex... En 2022, este grupo cambia de nombre para convertirse en La Maison française du verre y renombra la marca New Duralex international.

En noviembre de 2022, debido al aumento de los precios de la energía, la empresa se ve obligada a detener sus hornos y poner a sus 250 empleados en desempleo parcial. En abril de 2024, La Maison française du verre inicia un procedimiento de administración judicial y varias ofertas de adquisición son estudiadas por el tribunal de comercio de Orléans.

5- ¿Quién ha retomado Duralex?

Aunque ha conocido años oscuros y una historia agitada, la marca Duralex todavía existe en 2024.

Desde el 26 de julio de 2024, se ha convertido en una SCOP, es decir, una sociedad cooperativa y participativa. Esta solución ha permitido que una parte de los empleados, junto con el director del sitio Antoine Marciano, retomaran la empresa.

Esta cristalería, que forma parte del patrimonio francés, abre así un nuevo capítulo en su historia. Para relanzar su facturación, que ha disminuido considerablemente en los últimos años, aspira a reconquistar el corazón de los franceses y a volver a poner sus vasos Gigogne en todas las cantinas de Francia. Una nueva generación de escolares va a escrutar el fondo de su vaso preguntando: "¿Y tú, cuántos años tienes?"