Las Orugas Procesionarias: ¿cómo Reconocerlas Y Deshacerse De Ellas?

Las orugas procesionarias son plagas que colonizan los pinos desde el otoño hasta la primavera y los robles desde la primavera hasta el verano. Si nota nidos en los árboles, no debe tocarlos en absoluto, ya que estas orugas urticantes pueden causar reacciones alérgicas. Vamos a explicarle cómo reconocerlas y cómo deshacerse de ellas.

¿Cuáles son las especies de orugas procesionarias?

Las orugas procesionarias son larvas de mariposas nocturnas. Presentes en toda Francia, han sido clasificadas como nocivas desde abril de 2022 porque se proliferan y representan un peligro para la flora y para la salud humana.

En Francia se encuentran dos especies de oruga procesionaria:
• La procesionaria del pino o Thaumetopoea pityocampa, que coloniza coníferas como el pino negro, el pino silvestre y el cedro del Atlas.
• La procesionaria del roble o Thaumetopoea processionea, que coloniza frondosas como el roble común y el roble albar.

¿Cómo reconocer las orugas procesionarias?

Las orugas procesionarias deben su nombre a una de sus particularidades: viven en grupo y se desplazan en fila india.

Los jardineros generalmente notan su presencia cuando descubren capullos de seda en un roble o en un pino. Estos nidos sedosos parecen grandes bolsas blancas colgadas de los árboles. Las orugas tejen estos nidos de seda en el árbol que colonizan y solo salen por la noche para comer las hojas.

Tanto la procesionaria del pino como la del roble son igualmente perjudiciales y peligrosas. Pero presentan diferencias. Las orugas del pino son de color marrón anaranjado, mientras que las del roble son de color gris plateado.

En la última etapa larvaria, la procesionaria del pino baja por el tronco para enterrarse en el suelo y transformarse en crisálida, mientras que la procesionaria del roble permanece en su árbol durante estas últimas etapas.

Cuando las mariposas emergen de su crisálida, se reproducen y las hembras van a poner sus huevos en lo alto de otro árbol para reiniciar el ciclo.

¿Cuál es el peligro de las orugas procesionarias?

Las orugas procesionarias no pican ni muerden, pero son muy urticantes. Cuando se les acerca y se encuentran en situación de estrés, liberan pelos de seda muy urticantes y alergénicos para humanos como para animales domésticos.

Estos pelos permanecen suspendidos en el aire y se adhieren fácilmente a la piel y las mucosas. Entonces pueden provocar irritaciones, reacciones inflamatorias o incluso reacciones alérgicas.

Estos pelos urticantes son como minúsculos arpones que se clavan en la piel pero también a veces en los ojos, la nariz o la boca. Liberan una toxina cuyos efectos son similares a las picaduras de ortiga, con la aparición de ampollas rojas o placas rojas en la piel.

Cuando estos pelos alcanzan los ojos, provocan dolor, lagrimeo, enrojecimiento y un hinchazón de los párpados. En los casos más graves, la exposición a estos alérgenos puede provocar una crisis de asma, un malestar o una pérdida de conocimiento.

¿Cuáles son los períodos de riesgo para las orugas procesionarias?

La procesionaria del pino y la procesionaria del roble no tienen la misma estacionalidad.
• La exposición a las orugas procesionarias del pino se extiende de enero a mayo con un pico en el mes de marzo.
• La exposición a las procesionarias del roble va de abril a agosto con un pico en junio.

Sin embargo, es necesario precisar que las olas de calor en otoño y los inviernos suaves favorecen un desarrollo precoz de estas larvas de mariposas.

Además, incluso fuera de temporada, los nidos vacíos contienen una gran concentración de pelos urticantes que pueden ser diseminados por el viento y provocar reacciones alérgicas.

¿Cómo deshacerse de las orugas procesionarias?

Debido a los riesgos para la salud mencionados anteriormente, no se deben tocar las orugas procesionarias ni siquiera acercarse a sus procesiones. No se debe intentar eliminar su nido por cuenta propia, sino contactar a una empresa especializada o a un profesional especialmente capacitado y equipado para trabajar en los árboles infestados.

La clasificación de estas orugas como especies perjudiciales para la salud obliga a las autoridades locales y regionales a implementar tratamientos y estrategias de control contra su proliferación. Uno de los métodos para deshacerse de ellas consiste en colocar trampas alrededor de los troncos para interceptar a las procesionarias del pino durante su descenso hacia el suelo.

Otras estrategias utilizan depredadores naturales como los murciélagos y los carboneros o la lucha microbiológica con un insecticida biológico como la bacteria Bacillus thuringiensis.

Finalmente, es posible limitar la proliferación de estos parásitos atrayendo a las mariposas macho con cajas de feromonas colgadas en los árboles. Las mariposas macho quedan atrapadas, lo que impide la reproducción de la especie.