El Leptospermum O Manuka: Un Arbusto Decorativo Y Fragante
Quizás ya hayan oído hablar del famoso miel de manuka con propiedades antisépticas... ¿Pero conocen el arbusto que permite a las abejas producirlo? Les proponemos descubrir los múltiples beneficios del manuka o leptospermum.
Su floración es muy decorativa.
El leptospermum, también llamado manuka o falso mirto, es un arbusto originario de Australia, Malasia y Nueva Zelanda. Aunque a veces se le conoce como el árbol del té de Nueva Zelanda, no debe confundirse con el famoso tea tree o Melaleuca alternifolia.
El género Leptospermum, que pertenece a la gran familia de las Mirtáceas, tiene como principal ventaja su floración muy decorativa. Los arbustos de este género se llenan en primavera de una multitud de flores simples o dobles, cuyo color puede variar del blanco al rosa intenso.
Hay más de 85 especies diferentes en el mundo. Las más apreciadas por los jardineros son Leptospermum scoparium, que se presenta en múltiples cultivares, Leptospermum flavescens y Leptospermum rupestre.
Perfuma el jardín y atrae a las abejas.
Las flores del leptospermum no son solo estéticas, también son fragantes y melíferas. Su aroma atrae a las abejas que lo utilizan para producir la miel de manuka a veces apodada "el rey de las mieles".
Como otras plantas de la familia de las Mirtáceas, el mirto, el clavo y el eucalipto, este arbusto es aromático. Sus hojas delgadas de color verde oscuro desprenden un olor característico cuando se las aplasta entre los dedos.
3- No es muy exigente con respecto a la naturaleza del suelo.
El leptospermum es un arbusto ornamental bastante fácil de cultivar. Aunque prefiere climas suaves, mediterráneos o atlánticos, crece en cualquier lugar donde el clima no sea demasiado frío.
El manuka le gusta estar al sol pleno, pero tolera la sombra ligera. Y sobre todo, no es exigente con respecto al tipo de suelo. Se conforma con un suelo arenoso y puede incluso cultivarse en maceta siempre que se le proporcione un sustrato drenante.
Una vez establecido, este arbusto poco exigente puede resistir la contaminación, la sequía y la salinidad del aire.
4- Requiere poco mantenimiento.
Cultivado en tierra firme o en maceta, el leptospermum es un arbusto florido fácil de mantener. Solo necesita suficiente luz y una temperatura entre 10 y 12°C.
A tener en cuenta: el cultivo en maceta es preferible si vive en una región con inviernos severos, ya que le permite resguardar el arbusto del frío.
Para el riego de un manuka en maceta, debe asegurarse de que el sustrato no se seque completamente entre riegos, especialmente al principio. Un riego regular de la planta joven es importante para ayudarla a echar raíces.
Para la plantación en tierra firme, se recomienda poner una capa gruesa de mantillo al pie del arbusto para retener la humedad.
El mantenimiento se limita a podar este arbusto al final de la primavera o al principio del verano, para darle una bonita forma y estimular su crecimiento y floración.
Posee virtudes medicinales.
Entre los numerosos beneficios del leptospermum, también hay que mencionar las propiedades medicinales de esta planta.
Este arbusto decorativo produce un aceite esencial antibacteriano, antiséptico y expectorante: el aceite esencial de manuka. Sus hojas pueden ser utilizadas para hacer una inhalación contra el resfriado o la sinusitis.
Para aprovechar las propiedades medicinales de esta planta, basta con cortar ramas entre abril y octubre y secarlas. Luego, puedes hacer inhalaciones sumergiéndolas en agua bien caliente.
Como mencionamos anteriormente, este arbusto también produce la miel de manuka, muy conocida por su sabor y sus beneficios para la salud. Esta miel ha sido utilizada durante siglos por los maoríes para facilitar la cicatrización de heridas. Hoy en día, se usa en muchos hospitales. ¡Estudios científicos incluso han demostrado su eficacia contra algunas bacterias resistentes!
