La Basílica De Saint-denis: Un Tesoro Desconocido
Cuando se visita París y sus alrededores, se piensa antes que nada en ir a admirar Notre-Dame de París y el Sacré-Cœur... Pero a menudo se ignora que la región parisina alberga otro monumento imprescindible por su historia, su arquitectura y los grandes personajes que allí están enterrados. Durante mi última estancia en París, pude descubrir la basílica de Saint-Denis, que es a la vez la cuna de la arquitectura gótica y la necrópolis de los Reyes de Francia. Me gustaría compartir con ustedes las imágenes y las opiniones que pude recoger en el lugar.
Saint-Denis, la catedral olvidada
Si les preguntas a los turistas que pasan por la capital sobre los monumentos que desean descubrir, es poco probable que te respondan la basílica catedral de Saint-Denis... ¡Y sin embargo, se trata de una de las iglesias góticas más bellas de la región parisina, con vitrales y bóvedas de crucería que no tienen nada que envidiar a Notre Dame de París!
La basílica de Saint-Denis, que se encuentra en Saint-Denis al norte de París, es fácilmente accesible por la línea 13 del metro. Realmente vale la pena salir de la capital por medio día para visitar este edificio, especialmente porque tiene una importancia histórica particular y alberga una colección única en Europa de tumbas y yacentes. Así se llama a una estatua funeraria que representa a un personaje acostado.
La cuna del arte gótico
La Basílica de Saint-Denis tal como la puedes visitar hoy fue restaurada por Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX. Fundada como abacial, recibió el estatus de catedral de la diócesis de Saint-Denis en 1966.
Pero sobre todo, este monumento, clasificado como monumento histórico desde 1862, es considerado como la primera obra maestra monumental del arte gótico. Desde la entrada de la iglesia, uno no puede dejar de impresionarse por el portal y la delicadeza de las columnas esculpidas que rodean la puerta. El asombro va en crescendo cuando uno penetra en la basílica y descubre la altura de las bóvedas y la belleza de los vitrales multicolores de los siglos XII y XIX. Esta basílica fue el primer edificio en ser adornado con un rosetón sobre un portal central.
En el siglo XII, el abad de Saint-Denis, Suger, es un personaje político influyente. Es él quien transforma la abadía en una obra maestra del primer arte gótico al reconstruir este edificio según las nuevas técnicas de la época, con bóvedas de crucería y rosas, es decir, grandes vitrales circulares que bañan la iglesia de luz, símbolo de lo divino.
Una impresionante necrópolis real
Esta catedral como ninguna otra también merece ser visitada al menos una vez en la vida por su necrópolis real y su colección de más de 70 yacentes y tumbas esculpidas.
Antes de descubrir la Basílica de Saint-Denis, no sabía que Francia poseía una necrópolis real, un poco al estilo del Valle de los Reyes en Egipto... Ya sea que uno sea o no aficionado a la Historia de Francia, a la realeza y al arte funerario, es imposible quedar indiferente ante las tumbas de los reyes cuyos nombres todos aprendimos en la escuela: Pipino el Breve y su esposa Berta de gran pie, Francisco I o Enrique II.
Fue en el siglo V cuando Santa Genoveva mandó erigir una iglesia en el lugar supuesto de la tumba de San Dionisio, el primer obispo de París, martirizado hacia el año 250. La iglesia, ampliada en dos ocasiones bajo los merovingios, fue elegida como lugar de sepultura por el rey Dagoberto en el siglo VII. Desde entonces y durante doce siglos, desde Dagoberto I hasta Luis XVIII, casi todos los reyes y reinas de Francia fueron inhumados en esta basílica.
Cuando pregunté su opinión a las personas que visitaron esta basílica conmigo, me dijeron de manera unánime: "¡No me esperaba esto!". Creo que a menudo tenemos una visión negativa de la ciudad de Saint-Denis y un total desconocimiento de los tesoros que allí se encuentran... Así que, ¡no duden en tomar la línea 13 hasta la estación "Basilique de Saint-Denis" y déjense sorprender!
Un lugar inseparable de la realeza
La visita a la Basílica de Saint-Denis es como una inmersión en la Historia de Francia o, más precisamente, en la historia de la realeza francesa. Muy temprano, esta basílica estableció vínculos estrechos con la monarquía.
42 reyes, 32 reinas, 63 príncipes y princesas y 10 grandes servidores de la monarquía están hoy enterrados allí. Cada nueva dinastía perpetuó la tradición de enterrarse allí para afirmar su legitimidad. También fue en esta iglesia donde el rey Enrique IV abjuró del protestantismo en 1593.
En 1793, las sepulturas de los reyes fueron profanadas y los esqueletos y cuerpos embalsamados de los Borbones fueron arrojados a una fosa común. En 1816, durante la Restauración, Luis XVIII ordenó la reconstrucción de la Necrópolis real. Los restos de los monarcas fueron entonces colocados en un osario instalado en la cripta.
Hoy se pueden ver en la capilla de San Luis los orantes de Luis XVI y María Antonieta encargados por Luis XVIII con motivo del regreso de las cenizas de los soberanos a la necrópolis real.
Una iglesia en la encrucijada de la historia y la modernidad
Este monumento abierto al público está dividido en dos espacios: la iglesia donde se llevan a cabo las ceremonias católicas y un museo donde se exhiben las tumbas de los reyes y reinas de Francia. El museo está cerrado durante las ceremonias religiosas. La entrada al museo cuesta 11 euros (en 2024), pero el precio del boleto está ampliamente justificado por la riqueza de las colecciones y la belleza del sitio.
La basílica de Saint-Denis también alberga el primer órgano construido por Aristide Cavaillé-Coll en 1840. Este órgano, conservado casi íntegramente en su estado original, es uno de los instrumentos más bellos de Francia.
Hoy en día, este lugar cargado de historia acoge obras de arte contemporáneo, en exposiciones temporales o de manera permanente, como la instalación Crescendo del artista estadounidense Stephen Dean en el ábside de la basílica.
Quedé literalmente fascinada por esta escala de 15 metros de altura compuesta de vitrales cuya coloración cambia según el ángulo de visión. Di varias vueltas alrededor para tratar de captar sus colores cambiantes y sus reflejos, ¡y creo que lo logré en la foto de abajo!
