Encaramado a 2.430 metros de altitud, en un paisaje impresionante, Machu Picchu es sin duda el testimonio más bello del Imperio Inca en su apogeo. Esta ciudadela del siglo XV es uno de los lugares más visitados de América Latina, hasta el punto de tener que limitar el número de turistas.
El Machu Picchu, cuyo nombre significa 'Montaña Vieja' en quechua, es una ciudad sagrada considerada la obra más representativa de la arquitectura inca. Es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Esta antigua ciudad inca se encuentra en Perú, en la provincia de Urubamba, a ciento treinta kilómetros de Cuzco. Está encaramado en un promontorio rocoso que une las montañas Machu picchu y Huayna Picchu en los Andes centrales.
La ciudad fue construida en el siglo XV, durante el reinado del emperador Pachacutec. No está claro cuál era la función de este famoso sitio. ¿Fortaleza, ciudad sagrada o simple ciudad agrícola? El misterio permanece.
Durante varios siglos, los conquistadores españoles asentados en Cuzco ignoraron la existencia de este sitio. No fue hasta 1911 que Machu picchu fue redescubierto por el arqueólogo Hiram Bingham.
Encaramado en unas montañas de extraordinaria belleza en medio de la selva tropical, Machu picchu es el monumento precolombino más espectacular de Sudamérica. En medio de un paisaje impresionante, gigantescos muros, terrazas y rampas parecen ser la extensión natural de la montaña.
La ciudad sagrada nos da una idea de lo que podría haber sido una ciudad inca. Todavía podemos ver un sistema de distribución de agua, restos de templos y casas. Las ventanas de las casas están orientadas al camino del sol, que era el dios principal de los incas.
Se calcula que en Machu picchu podrían vivir 1.200 personas. Hay 200 construcciones diferentes, algunas de las cuales son viviendas y otras tienen una función religiosa.
A tener en cuenta: este sitio está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1983. El 7 de julio de 2007 fue designada como una de las nuevas siete maravillas del mundo tras un concurso en el que participaron 100 millones de internautas.
La mayoría de los viajeros acceden a Machu Picchu en un tren que atraviesa el valle del Urubamba. También se puede acceder por una ruta de Senderismo llamada El Camino del Inca.
Esta vía está estrictamente controlada y sólo puede realizarse con una agencia de viajes. Esta excursión es de unos 4 días de caminata por las montañas.
Algunos valientes turistas también suben al Huayna Pichu para ver el cercano Machu Picchu en todo su esplendor.
Para tener en cuenta: desde el 19 de julio de 2011, el acceso al sitio está limitado a 2500 personas por día. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente reservar el billete con antelación en el sitio web: www.machupicchu.gob.pe (en español e inglés).
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