El sitio excepcional del castillo de Versalles recibe cada año a 3 millones de visitantes en el propio castillo y a 7 millones de visitantes en el parque. El castillo, que cuenta con más de 2.000 habitaciones, no es el único atractivo de este lugar mítico que también incluye un parque de 815 hectáreas, una orangerie, el Petit Trianon y el Grand Trianon, así como el Hameau de la Reine.
El castillo de Versalles, que fue la residencia de los reyes Louis XIII, Louis XIV, Louis XV y Louis XVI, originalmente era solo "un lugar de caza, un pequeño castillo de caballero" hecho de ladrillo, piedra y pizarra, que Louis XIII, padre de Louis XIV, mandó construir en 1623. Por lo tanto, el castillo celebra sus 400 años de existencia en septiembre de 2023.
Entre 1661 y 1668, el joven Louis XIV lo hizo embellecer por su arquitecto Louis Le Vau, antes de convertirlo en su residencia oficial en 1678 y ampliarlo para acoger a la corte del Rey Sol.
La decoración original de la parte central del castillo, que incluye los Grandes Apartamentos, apartamentos privados, apartamentos del Delfín, de la Delfina y de las Damas, ha sido restaurada desde principios del siglo XX, mientras que las alas del edificio albergan el museo de Louis-Philippe.
En 400 años de existencia, el pequeño pabellón de caza de Luis XIII ha sido ampliado en varias ocasiones hasta alcanzar una superficie construida de 63.154 metros cuadrados, ¡aproximadamente nueve campos de fútbol!
Versalles es más pequeño que el Louvre (el palacio más grande de Europa), pero es más de seis veces más grande que el castillo de Chambord... El castillo del Rey Sol cuenta con 2.300 habitaciones, 1.944 ventanas y 352 chimeneas.
La joya del castillo es sin duda la Galería de los Espejos, con sus 73 metros de largo, 10,5 metros de ancho y más de 12 metros de altura. Tiene diecisiete ventanas que se abren al jardín, a las que responden diecisiete arcos decorados con espejos de dimensiones excepcionales.
La Galería de los Espejos y sus 357 espejos han sido objeto de 3 años de trabajos de restauración, por lo que esta obra maestra ahora muestra al público su belleza original.
El dominio del castillo de Versalles se extiende sobre 800 hectáreas y alberga 372 estatuas, 16 bosques, 55 estanques y fuentes, así como 43 kilómetros de caminos y dos grandes cuerpos de agua: el Gran canal navegable de 1.670 metros de longitud y la Pieza de agua de los Suizos, con una superficie de 12 hectáreas.
Los jardines del castillo fueron diseñados por André Le Nôtre, el jardinero del Rey, quien los convirtió en un modelo de jardín a la francesa pronto imitado por muchos príncipes extranjeros. El Rey Sol fue el patrocinador y el inspirador de estos jardines caracterizados por un trazado general geométrico y una verdadera arquitectura vegetal, rigurosamente recortada.
El Hamlet de la Reine es uno de los sitios más originales del palacio de Versalles. Se trata de un pueblo que la reina María Antonieta mandó construir, siguiendo el ejemplo del príncipe de Condé en Chantilly, para disfrutar de los placeres del campo con sus hijos.
Este hamlet, de estilo normando, fue construido por Richard Mique entre 1783 y 1785. Está compuesto por 12 cabañas rodeadas de huertos y jardines floridos, que originalmente estaban dispuestas alrededor del Gran Lago.
La reina tenía su propia casa allí, la única cubierta de tejas. Un poco apartado se encuentra la Granja (de donde provenía la leche que la reina se hacía servir) y la Lechería, situada al pie de la torre de la Pescadería.
El castillo de Versalles, que es uno de los sitios turísticos más visitados de Francia, ofrece una programación inédita con motivo de sus 400 años.
Los visitantes pronto tendrán acceso a los apartamentos privados de María Antonieta y a una Galería de la historia completamente renovada y reorganizada.
Estos nuevos espacios les permitirán descubrir los cuatro siglos de historia de Versalles, desde la construcción de la modesta casa de caza iniciada por Luis XIII en 1623 hasta nuestros días. En esta galería, más de 120 obras de arte, complementadas por un dispositivo digital, retratan las evoluciones de un palacio en constante efervescencia.
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