Patrimonio natural, ecológico, agrícola y turístico, los Hortillonnages de Amiens son marismas cultivadas desde hace más de 2000 años. Tenían un papel importante en la alimentación de los habitantes de Amiens a principios del siglo XX. Hoy en día, son una de las atracciones turísticas más pintorescas de la ciudad y acogen durante la temporada de verano un Festival Internacional de Jardines.
Los Hortillonnages son marismas intercaladas con canales, en los cuales hay una multitud de islas. Su nombre deriva del término picardo "hortillon", que proviene del latín "hortus", jardín.
Más precisamente, estos jardines están compuestos por varias islas rodeadas de vías de agua, fosos y "rieux", el nombre picardo que designa los canales de los hortillonnages. Son alimentados por las aguas del Somme y se extienden sobre las comunas de Amiens, Longueau, Rivery y Camon.
Los hortillonnages probablemente existen desde la época galorromana y han sido cultivados durante unos 2000 años. Hoy en día se extienden sobre 300 hectáreas, mientras que originalmente, antes de la expansión urbana, ocupaban alrededor de 10.000 hectáreas.
A principios del siglo XX, estos jardines sobre el agua eran muy importantes para el abastecimiento de la población de Amiens. Así es como surgió un mercado sobre el agua, abastecido por barcos. La actividad agrícola ha estado en declive desde la década de 1950.
En la actualidad, muchas islas se han convertido en áreas de recreo y segundas residencias, así como en terrenos baldíos que albergan numerosas especies de animales y plantas. Esta biodiversidad constituye un patrimonio natural que debe preservarse.
La horticultura, es decir, el cultivo intensivo de verduras, frutas, hierbas y flores con fines alimentarios, se practica a menudo en las llanuras aluviales de los ríos o en zonas pantanosas como los hortillonnages de Amiens.
En los siglos XIX y XX, la horticultura era muy común en esta zona. Los hombres y mujeres que practican esta agricultura se desplazan de isla en isla (también llamadas áreas) gracias a barcas con fondo plano llamadas "barques à cornet". Estas barcas tienen extremos levantados para facilitar su atraco. Todavía son utilizadas por estos horticultores llamados "hortillons".
En 1906, aún había 950 personas que practicaban esta actividad. Pero hoy solo hay una decena y explotan 25 hectáreas de los hortillonnages.
Se solían realizar mercados flotantes regularmente para que los horticultores pudieran vender sus productos. Hoy en día, este mercado se lleva a cabo una vez al año en el barrio de Saint-Leu, durante la Fiesta del Agua en junio. El resto del año, la producción de los hortillons está disponible en el mercado de la Place Parmentier en Amiens los sábados.
En 1998, se lanzó oficialmente y se registró la marca "Les tchiots légumes des hortillons" ("los pequeños vegetales de los hortillons" en picardo). Esta operación reúne a 7 hortillons y tiene como objetivo reunir las producciones de estos horticultores para garantizar una buena comercialización entre los compradores leales.
Entorno natural donde la tierra y el agua se encuentran, los hortillonnages de Amiens están especialmente protegidos. Están inscritos en el Inventario Nacional de Sitios y clasificados como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Han sido remodelados por los hombres a lo largo de los siglos pero conservan un encanto absoluto y ofrecen un rincón de paraíso salvaje a dos pasos de la ciudad. Los particulares que poseen jardines de recreo también participan en la preservación de estos lugares muy apreciados por los turistas.
Con más de 100,000 visitantes al año, incluyendo un 30% de extranjeros, la actividad turística de los hortillonnages es cada vez más importante. Las visitas se realizan en barcaza con un guía. Algunos lugares también son accesibles a pie o en coche.
Estos jardines flotantes son un activo turístico y ecológico ya que ofrecen refugio a una multitud de aves, plantas y peces. Los amantes de la pesca pueden participar en concursos en las orillas del río Somme. También se ofrecen excursiones acuáticas en canoa y kayak por el club náutico de Rivery.
La mejor época del año para visitar los hortillonnages de Amiens es la primavera o el verano, cuando la vegetación está en flor y estos jardines se visten de mil colores.
Las condiciones son agradables de abril a octubre, pero es interesante ir a partir de finales de mayo para disfrutar del Festival Internacional de Jardines. Durante este evento, obras contemporáneas e instalaciones se dispersan de isla en isla en los estanques de Clermont.
Bueno saberlo
Este año, la 14ª edición de este festival se llevará a cabo del 27 de mayo al 15 de octubre de 2023.
Hay 50 producciones paisajísticas dispersas en los Hortillonnages esperando ser descubiertas a lo largo del agua.
Estas instalaciones fueron imaginadas y producidas por jóvenes artistas paisajistas, arquitectos y artistas plásticos.
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