Los científicos hablan cada vez más sobre la importancia de la flora intestinal y la necesidad de cuidarla para mantener una buena salud. Pero aún no han descubierto todos los misterios de este mundo microscópico que también se conoce como microbiota. Por eso, el Inrae lanzó en septiembre pasado un proyecto llamado French Gut. Su objetivo es establecer la cartografía de la microbiota de los franceses. Explicaciones.
El proyecto French Gut, cuyo nombre significa literalmente "el intestino francés", tiene como objetivo conocer más sobre este órgano y, más específicamente, sobre los miles de millones de bacterias que lo habitan.
Nuestros intestinos albergan un vasto ecosistema compuesto por 50.000 billones de bacterias. Este microbiota, que representa un kilogramo de nuestro peso corporal, es único para cada persona y su composición difiere mucho de un individuo a otro.
Con este proyecto de investigación lanzado el 16 de septiembre de 2022 por el Inrae y una decena de socios privados, los científicos tienen la ambición de analizar el microbiota de 100.000 franceses. ¿Su objetivo? Establecer un mapa inédito de este mundo microscópico aún misterioso...
Para analizar la flora intestinal de una persona, hoy en día solo se necesita tener una muestra de heces. La metodología utilizada en el marco de este estudio nacional consiste en extraer el ADN contenido en estas muestras y secuenciarlo para conocer los genes bacterianos y las especies bacterianas presentes en el microbioma de la persona, así como las proporciones respectivas de los diferentes tipos de bacterias.
Los avances en las técnicas de secuenciación genética en los últimos años han permitido aprender más sobre lo que aún se conoce como la flora intestinal... Pero hasta ahora, estos estudios solo se han realizado en un número reducido de personas, en el contexto de investigaciones sobre enfermedades específicas.
El French Gut es un proyecto científico mucho más ambicioso, ya que tiene previsto recolectar, secuenciar y analizar 100.000 muestras fecales para el año 2027.
A medida que avanza el conocimiento científico del microbioma, nos damos cuenta de que este ecosistema intestinal desempeña un papel importante en las funciones digestivas, metabólicas, inmunológicas y neurológicas. Su composición sería un reflejo de nuestro estado general de salud.
Por el contrario, la alteración de la flora intestinal podría ser la causa de muchas enfermedades como la obesidad, la diabetes, la enfermedad de Crohn y algunos tipos de cáncer. Pero la ciencia aún no ha descubierto todos los secretos de este mundo interior y aún no ha determinado con precisión su impacto en la salud.
El proyecto French Gut forma parte de un programa internacional más amplio llamado Million Microbiome of Humans Project. Este programa tiene como objetivo cartografiar un millón de microbiomas y crear la base de datos más grande del mundo para avanzar en la investigación.
Los científicos buscan especialmente saber cuál es el impacto de nuestra alimentación, la contaminación, el estrés o los antibióticos en nuestra flora intestinal, así como si es posible actuar sobre su composición para prevenir la aparición de ciertas enfermedades.
Si quieres contribuir al avance de la ciencia y, más precisamente, al conocimiento del fascinante mundo que se esconde en nuestros intestinos, puedes ofrecerte como voluntario en el sitio web oficial del proyecto French Gut (ver enlace a continuación).
Para participar, debes:
• tener más de 18 años
• residir en Francia metropolitana
• no haber tomado antibióticos ni realizado una colonoscopia en los últimos 3 meses.
Antes de recibir un kit para recolectar muestras de heces, debes completar un cuestionario de unos quince minutos para describir tus hábitos alimentarios y tu estilo de vida (con preguntas sobre el tabaquismo y el nivel de actividad física).
Pero no te preocupes: todos los datos personales y médicos que proporciones serán confidenciales y solo estarán disponibles para los equipos de investigación.
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