Especialidad emblemática del norte de Francia, la achicoria soluble es también una bebida llena de beneficios para la salud. La raíz a partir de la cual se fabrica posee virtudes nutricionales y medicinales. Pero esta no es la única razón del regreso en gracia de este sustituto del café. Le proponemos descifrar esta tendencia en 5 preguntas.
La "achicoria de café" con la que se prepara una bebida caliente muy popular en el Norte-Paso-de-Calais es una variedad de achicoria silvestre.
Esta planta de la familia de las endibias tiene por nombre botánico Cychorium intybus y ha sido utilizada como un sucedáneo del café desde el siglo XVII.
Hoy en día, el principal productor francés de achicoria soluble es la sociedad Leroux instalada en Orchies en el Norte-Paso-de-Calais. Antes de dar la bebida emblemática del Norte, la raíz de la planta es cortada en trozos o rallada, luego secada, tostada y molida.
Las virtudes medicinales de la achicoria son conocidas desde la Antigüedad. Esta planta ya se cultivaba en Europa como planta medicinal en la Edad Media.
Su uso como sustituto del café apareció a finales del siglo XVII en los Países Bajos, antes de extenderse por el norte de Europa, en Inglaterra, Bélgica y Francia.
Este sucedáneo tuvo su época dorada durante las dos guerras mundiales, cuando escaseaba el café. La achicoria soluble cayó luego en desuso, salvo en el norte de Francia.
En 2024, se observa un verdadero regreso de esta bebida más allá de las fronteras de su región de origen. La achicoria se afirma como la bebida de moda del momento y esto, por varias razones.
Aunque las bebidas a base de achicoria no son comparables al café en términos de sabor, tienen la doble ventaja de ser 100% naturales y sin cafeína.
Los procesos de tostado y transformación de esta raíz son completamente naturales, lo que da como resultado un producto bruto, sin conservantes ni ingredientes añadidos.
En términos nutricionales, esta bebida caliente es particularmente interesante por su riqueza en fibras y minerales. Un tazón de achicoria soluble cubre el 15% de las necesidades diarias de fibra, el 25% de los aportes recomendados de fósforo y el 10% de los aportes de magnesio. Ahora bien, el fósforo y el magnesio son dos minerales esenciales, uno para los huesos y el otro para el equilibrio del sistema nervioso.
Incluso cuando se le añade leche, esta bebida sigue siendo baja en calorías. Un tazón de 200 ml de achicoria con leche aporta solo 132 kcal.
La achicoria contiene inulina, una fibra soluble beneficiosa para el tránsito y la calidad de la flora intestinal o microbiota. Estimula el crecimiento de las buenas bacterias intestinales que contribuyen a proteger nuestro organismo contra las infecciones y las alergias.
Además, la inulina podría ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre.
Otro beneficio importante para la salud es que las bebidas a base de achicoria son adecuadas para personas con problemas cardíacos y mujeres embarazadas a quienes se les desaconseja la cafeína.
Como no son excitantes, estas bebidas pueden ser consumidas a lo largo del día sin riesgo de insomnio. Se pueden beber en el desayuno o al final de las comidas, ya que se les atribuye la propiedad de facilitar la digestión.
Nota: la achicoria está desaconsejada para personas alérgicas a las plantas de la familia de las Compuestas como el diente de león y la margarita. Esta es su única contraindicación médica.
El entusiasmo de los franceses por la achicoria soluble se explica por varias razones, gustativas, nutricionales e incluso medioambientales. Esta bebida libre de cafeína se disfruta a cualquier hora del día y su ligero sabor a caramelo seduce cada vez más. Pero eso no es todo...
Como la raíz de achicoria se produce en Francia, permite consumir productos franceses. Ofrece una buena alternativa a las personas que quieren comer local y que renuncian al café por razones medioambientales.
Impulsada por la tendencia de los productos locales, la demanda de la raíz de achicoria está aumentando. En los restaurantes del norte de Francia, los chefs no solo hacen bebidas con ella. También integran este ingrediente local en sus platos, sus vinagretas y sus postres.
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