Cada vez más franceses toman suplementos alimenticios que contienen melatonina para dormir mejor o contrarrestar los efectos adversos del jet lag. Los fabricantes la presentan como un remedio milagroso contra el insomnio. Sin embargo, en realidad, esta hormona que regula los ritmos biológicos no es una panacea y su consumo no está exento de riesgos para la salud.
La melatonina es una hormona producida naturalmente por el cuerpo. Se secreta durante la noche por la glándula pineal ubicada en el cerebro. Cuando cae la noche, esta molécula inhibe las redes de neuronas de la vigilia y estimula las que controlan el sueño. Por lo tanto, regula los ritmos biológicos y promueve el adormecimiento.
Esta hormona ha sido utilizada por más de treinta años para tratar el insomnio. También se encuentran en Francia desde hace varios años suplementos alimenticios de venta libre que contienen melatonina sintética para combatir el insomnio y los trastornos relacionados con el jet lag...
700 nuevos suplementos que la contienen han sido lanzados al mercado entre 2019 y 2021 y su éxito sigue sin disminuir ya que se venden 1,4 millones de cajas cada año en el Hexágono.
A diferencia de lo que las marcas de suplementos alimenticios querrían hacernos creer, la melatonina no es un remedio milagroso contra el insomnio. En promedio, se estima que esta molécula es eficaz en el 60 al 70% de los pacientes.
También es importante saber que esta molécula no actúa tan rápidamente como un somnífero y que sus efectos solo aparecen progresivamente. El sueño mejora después de varios días de toma, siempre y cuando se mantenga una buena higiene de vida.
Según un comunicado de la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (Anses) del 11 de abril de 2018, los suplementos alimenticios que contienen melatonina pueden ser peligrosos.
Se han reportado numerosos efectos secundarios tras la toma de estos productos disponibles sin receta en Francia:
- cefaleas y migrañas.
- vértigos.
- somnolencia.
- pesadillas.
- irritabilidad.
- temblores.
- náuseas y vómitos.
- dolores abdominales.
Tras una revisión de cada uno de estos informes y una comparación con el estado de la investigación, la Anses ha concluido que hay riesgos para la salud. Por lo tanto, desaconseja el uso de estos suplementos alimenticios a ciertas poblaciones y en ciertas situaciones de riesgo.
Según la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria, las poblaciones afectadas por esta advertencia son:
- mujeres embarazadas y lactantes.
- niños y adolescentes.
- personas que padecen ciertas enfermedades inflamatorias o autoinmunes, epilepsia, asma y trastornos del estado de ánimo, del comportamiento o de la personalidad.
También se desaconseja el consumo de suplementos alimenticios que contengan melatonina a las **personas que deben realizar una actividad que requiera una vigilancia sostenida**. De manera bastante lógica, se debe evitar tomar esta molécula a veces calificada de "hormona del sueño" **en todas las situaciones donde una somnolencia podría plantear un problema de seguridad**.
Según los expertos de la Anses, en todos los casos se debe no superar la dosis de 2 mg de melatonina por día.
La Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria recomienda hablar con su médico y limitar el consumo de estos suplementos alimenticios a un uso ocasional, ya que no se conocen los efectos a largo plazo de estos productos.
La Anses aconseja preferir las formulaciones simples, que no combinan la melatonina con otros productos o plantas. Sin embargo, el 70 % de los productos examinados por la DGCCRF en noviembre de 2022 también contenían plantas. Por eso es importante leer atentamente la composición de este tipo de producto antes de comprarlo.
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