Según el Ministerio de Agricultura, en Francia se tira cada año más de un millón de toneladas de alimentos todavía comestibles. Parte de esta enorme cantidad de residuos alimentarios podría evitarse ampliando las fechas de caducidad. De hecho, con el sistema actual, algunos alimentos caducados pueden seguir consumiéndose. Explicamos cómo distinguir entre los alimentos que han caducado y los que no deben consumirse porque suponen un riesgo para la salud.
La primera categoría de alimentos que se pueden consumir después de la fecha de caducidad son los alimentos secos como las galletas secas, las legumbres secas como garbanzos y lentejas, la pasta, el arroz o las sopas liofilizadas en sobres.
La fecha que aparece en el envase es fecha de duración mínima (DDM) y aparece después de la frase utilizar preferentemente antes de....
No hay nada que prohíba consumir este producto más allá de la fecha, siempre que su envase no esté dañado. Además, para evitar que estos productos sean invadidos por polillas alimentarias capaces de perforar el envase de cartón, es preferible conservarlos en recipientes herméticos.
Lo mismo ocurre con las latas que son productos de larga duración. Pero ten cuidado. No debe comer el contenido si la lata está abultada, ya que puede ser un signo de contaminación bacteriana.
El azúcar y la miel se pueden almacenar sin límite de tiempo y se pueden consumir sin riesgo ya que ambos son alimentos muy estables. Lo mismo ocurre con la sal, el vinagre blanco y la fécula de maíz.
Las especias y hierbas secas también pueden consumirse mucho después de su fecha de caducidad. El único riesgo es que han perdido su sabor...
En cuanto al aceite, puede consumirse después de su fecha de caducidad sin ningún peligro para la salud, pero puede tener un sabor rancio o un olor desagradable. Para evitar que su sabor se altere con el tiempo, es importante mantenerlo fresco y alejado de la luz.
Otros productos caducados que siguen siendo consumibles son
- chocolate: cuando empieza a blanquearse en la superficie, significa que el producto está empezando a perder su sabor, pero no presenta ningún riesgo para la salud
- café: también puede conservarse durante mucho tiempo, pero puede perder su aroma con el tiempo. Para conservar su sabor, es aconsejable mantenerlo en el frigorífico.
- Alimentos congelados: tras la fecha de caducidad, pierden parte de su sabor, pero no son peligrosos siempre que no se haya roto la cadena de frío. Nunca vuelva a congelar un producto que se haya descongelado.
- yogures: pueden consumirse sin riesgo de 1 a 3 semanas después de la fecha del envase si se han conservado en un lugar fresco
- Leche UHT: esta leche ha sido pasteurizada y, por lo tanto, puede beberse hasta 2 meses después de la fecha de caducidad. Entonces puede perder su contenido en vitaminas y minerales y adquirir un sabor ligeramente más ácido.
- Los huevos pueden consumirse hasta 4 semanas después de la fecha que figura en el cartón, si su cáscara no está dañada y no se ha vuelto porosa por el agua.
Para tener en cuenta: para comprobar si un huevo caducado sigue siendo comestible, basta con sumergirlo en un recipiente con agua fría. Si se cae al fondo del recipiente, sigue siendo bueno para comer.
Otros productos, sin embargo, no son consumibles después de la fecha indicada en el envase porque son altamente perecederos.
En este caso, la declaración en el envase es una fecha de caducidad o BBD indicada por la frase use by.
Es muy importante respetar este plazo imperativo para evitar intoxicaciones alimentarias causadas por diversas bacterias.
Los alimentos caducados que definitivamente no deben ser consumidos son:
- la carne, especialmente la carne roja picada, que conlleva el riesgo de desarrollar bacterias como la salmonela, la listeria o los estafilococos
- pescado: el pescado fresco debe consumirse el mismo día o como máximo al día siguiente
- los embutidos, que conllevan un riesgo de salmonela
- comidas preparadas
Recuerda que los embutidos comprados al corte deben consumirse siempre el mismo día y que la carne picada por el carnicero debe consumirse antes de 12 horas.
También hay que tener cuidado con los quesos caducados si son quesos de leche cruda sin pasteurizar. En el caso de otros quesos, es posible consumirlos hasta una semana después de la fecha de caducidad.
En el queso o en cualquier otro alimento, si aparecen rastros de moho en la superficie del producto, es mejor evitar su consumo.
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