Famoso barco de tres mástiles que data de finales del siglo XIX, el Belem hace regularmente escalas en diferentes puertos de Francia, desde Niza hasta Nantes pasando por Sète o Burdeos. Aquí hay 5 hechos curiosos sobre este barco clasificado como monumento histórico.
A pesar de su nombre con resonancia portuguesa, el Belem es un barco de origen francés. Este barco de tres mástiles fue lanzado en Nantes en 1896. ¡Por lo tanto, este barco que aún se puede ver navegando e incluso visitar tiene más de 125 años!
Su nombre es una abreviatura de Belén en portugués. En la desembocadura del río Tajo, en Lisboa, se encuentran una capitanía y una torre de vigilancia llamadas así. Al otro lado del océano Atlántico, Belém también es un puerto ubicado al noreste de Brasil.
El barco de tres mástiles con casco de acero fue llamado así porque en este puerto brasileño los primeros propietarios del velero, los armadores Crouan, fundaron una factoría comercial a principios del siglo XIX.
Testigo de la historia del siglo XX, el Belem sobrevivió a dos guerras mundiales, mientras que otros veleros más grandes y poderosos desaparecieron para siempre.
En 1939, el barco, que entonces pertenecía al industrial británico Ernest Guinness de las cervecerías Guinness, encuentra refugio en la isla de Wight.
Milagrosamente, escapa de los bombardeos y sirve como base para una unidad de las Fuerzas Navales Francesas Libres.
La historia del Belem es tan larga como agitada. En más de un siglo, el famoso barco de tres mástiles ha cambiado tres veces de nacionalidad antes de recuperar la bandera tricolor de sus orígenes.
Inicialmente fue utilizado para el comercio del cacao y se utilizó para traer esta valiosa materia prima de las Antillas y América del Sur para la chocolatería Meunier.
Luego se convirtió en un barco de recreo británico. En 1914, fue comprado a Francia para ser transformado en un yate de lujo para el duque de Westminster.
A partir de 1951, sirvió como buque escuela italiano en la isla de San Giorgio Maggiore, antes de ser comprado por la Caisse d'Epargne en 1979 para asegurar su conservación en el patrimonio histórico francés y su uso como buque escuela.
Este velero fue clasificado como monumento histórico en 1984, menos de dos años después del mayor velero francés, La Duchesse Anne. En 1987, después de cinco años de restauración, se convirtió en un buque escuela civil abierto a todos.
Hoy en día, este velero de carga del siglo XIX forma parte del patrimonio francés y es un embajador marítimo de Francia. A diferencia del barco de tres mástiles La Duchesse Anne, que ya no navega y permanece amarrado en el puerto de Dunkerque, el Belem sigue surcando todos los océanos del mundo.
A veces es posible visitar el famoso barco de tres mástiles cuando está amarrado en el puerto. Esta joya del patrimonio francés también ofrece cruceros para el gran público y experiencias educativas para estudiantes. Según los datos de la Fundación Belem Caisse d'Epargne, 50.000 personas han navegado a bordo del barco y 2 millones de personas lo han visitado desde 1986.
Este orgulloso barco también representa a Francia en grandes eventos internacionales. Participó en el 400 aniversario de la fundación de la ciudad de Quebec en 2008. En 2012, representó a nuestro país en Londres con motivo de los Juegos Olímpicos y del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II.
La Caja de Ahorros es el principal mecenas del Belem desde que el grupo lo adquirió a su propietario italiano en 1979. Siendo también un socio premium de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024, el velero transportará la antorcha olímpica desde Grecia hasta Francia en mayo de 2024.
A bordo, 15 jóvenes de los barrios prioritarios cruzarán el Mediterráneo y participarán en un programa de inserción. Partirán desde el puerto de El Pireo en Grecia hasta Marsella y serán los jóvenes "exploradores" de este evento deportivo, festivo e integrador.
El tricentenario barco de tres mástiles continúa escribiendo su historia al participar en los eventos internacionales más prestigiosos.
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