Si sigues las pruebas en la televisión durante los Juegos Paralímpicos de París 2024, puede que te sientas un poco perdido ante los misteriosos siglas que designan las diferentes categorías, como WH2 o SB13… Te ayudaremos a comprender mejor este sistema de clasificación en 5 preguntas.
En el marco de los Juegos Paralímpicos, las pruebas se organizan en diferentes categorías para que los atletas, que presentan una gran diversidad de discapacidades, compitan en igualdad de condiciones y que simplemente gane el mejor.
Aunque cada deporte paralímpico tiene su propio sistema de clasificación, el principio de estas categorías es siempre el mismo: reunir a atletas con las mismas posibilidades para asegurar una competencia equitativa. Las discapacidades de los competidores no son necesariamente idénticas, pero deben ser equivalentes en términos de impacto en el rendimiento deportivo.
Por eso, aunque este sistema de clasificación puede parecer muy complejo a primera vista, es indispensable para el buen desarrollo de la competencia. La distribución de los atletas por categorías garantiza la equidad deportiva entre los participantes y permite evitar que el deportista con la discapacidad menos "importante" gane sistemáticamente.
Si ha seguido varias pruebas de los Juegos Paralímpicos de París 2024, sin duda habrá notado que el nombre de las categorías se compone de una o varias letras y un número.
El significado de este misterioso código es más simple de lo que parece. Las letras sirven para designar el deporte en cuestión y generalmente corresponden a la inicial de ese deporte en inglés, por ejemplo, S para swimming en para natación.
Cabe señalar que, en las pruebas de natación paralímpica, se añade una segunda letra para indicar el tipo de nado: SB para braza y SM para pruebas de estilos combinados...
En para atletismo, la clasificación utiliza dos letras:
• la letra T para track se aplica a las carreras y saltos en pista.
• la letra F para field se refiere a las pruebas de lanzamiento que se llevan a cabo en un campo.
Los deportistas que participan en los Juegos Paralímpicos presentan obligatoriamente discapacidades permanentes. En el nombre de las categorías, el primer número indica el tipo de discapacidad y el segundo el grado de discapacidad de los competidores.
En natación, por ejemplo:
• los números del 1 al 10 indican una discapacidad física;
• los números del 11 al 13 una discapacidad visual;
• el número 14 una discapacidad intelectual.
En atletismo, los números utilizados son diferentes:
• 11 a 13 para discapacidades visuales;
• 20 para discapacidades intelectuales;
• 31 a 38 para una discapacidad motora cerebral;
• 40 y 41 para personas de baja estatura;
• 42 a 47 para atletas amputados o con una discapacidad asimilada;
• 51 a 58 para carreras y lanzamientos en silla de ruedas;
• 61 a 64 para atletas con prótesis en las extremidades inferiores.
Pero, sea cual sea la disciplina, cuanto mayor es el número, más moderado es el grado de discapacidad. Así, en natación, la clase S11 se aplica a nadadores ciegos o con una agudeza visual muy restringida, mientras que la clase S13 se refiere a los deficientes visuales con una discapacidad visual más leve.
Cada deporte paralímpico posee un sistema de clasificación que le es propio, ya que las diferentes disciplinas requieren habilidades muy variadas, como correr, remar o propulsar una silla de ruedas... El número de categorías es, por lo tanto, muy variable de un deporte a otro.
Para una misma prueba, como el para triatlón por ejemplo, se organizan numerosas competiciones categoría por categoría:
• PTWC 1 y 2 para los atletas con discapacidad en los miembros inferiores que necesitan el uso de una handbike y una silla de atletismo.
• PTS 2 a 5 para los atletas con discapacidad en un miembro superior y/o inferior que no necesitan una handbike ni una silla de atletismo. Los competidores pueden usar una prótesis para la bicicleta y la carrera a pie.
• PTVI 1 a 3 para los atletas con discapacidad visual y ciegos. Los atletas ciegos están acompañados por un guía y realizan la prueba de ciclismo en tándem.
En para atletismo también, ¡existen nada menos que 16 carreras de 100 m en hombres!
En el marco de los Juegos Paralímpicos, se representan 10 tipos de discapacidades. Se dividen en tres grandes grupos: discapacidades físicas, visuales y cognitivas.
Estos tres grandes grupos nunca se mezclan en las competiciones. Además, no todos los deportes están abiertos a todos los tipos de discapacidades.
Como algunos espectadores no han dejado de señalar, los atletas sordos o con problemas de audición no participan en los Juegos Paralímpicos porque organizan su propio evento: ¡los Deaflympics!
Para poder participar en las pruebas paralímpicas, los deportistas deben someterse a un examen médico y luego ser observados en el campo en la práctica de su deporte. Un jurado evalúa el impacto de la discapacidad en el rendimiento deportivo, con el fin de clasificar a los atletas en categorías dentro de cada disciplina.
Este grupo de especialistas debe determinar:
• si la discapacidad del atleta es compatible con una de las 10 categorías definidas por el Comité Paralímpico Internacional.
• si el atleta presenta el nivel mínimo de discapacidad requerido en el deporte en el que desea competir.
• qué categoría de la competición corresponde mejor a su nivel de limitación en ese deporte particular, con la posible utilización de un equipo específico.
La clasificación asignada a un atleta puede evolucionar con el tiempo, especialmente si padece una enfermedad degenerativa.
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