En cada olimpiada, la llegada de la antorcha olímpica y el encendido del pebetero es el punto culminante de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos. Pero, ¿conoces el origen de esta tradición? Aquí hay 5 cosas que debes saber sobre este simbólico relevo.
Hoy en día, la llama olímpica es un elemento esencial de la ceremonia de los Juegos Olímpicos. Sin embargo, no apareció en los primeros Juegos de la era moderna en 1896.
Tuvimos que esperar hasta el 28 de julio de 1928 durante los Juegos Olímpicos de verano en Ámsterdam para que esta tradición, inspirada en la antigua Grecia, renaciera.
La llama olímpica es un símbolo que permite establecer un vínculo entre los Juegos de la era moderna y la Grecia antigua. La ceremonia que rodea esta llama se inspira, además, en la Antigüedad.
En la Grecia antigua, un fuego sagrado ardía permanentemente en los santuarios, incluyendo en el santuario de Hera en Olimpia, la ciudad que albergaba los Juegos Olímpicos antiguos.
Una llama también ardía en los sitios deportivos y durante el banquete ofrecido a los ganadores de los Juegos en el Prytaneion.
Cuando la llama olímpica apareció en 1928, aún no había relevos para portar la antorcha. El primer relevo se organizó para los Juegos Olímpicos de verano de 1936 en Berlín.
Esta idea, apoyada por el régimen nazi del Tercer Reich y Joseph Goebbels, es regularmente objeto de polémica debido a su origen. Pero nunca ha sido cuestionada desde entonces, aunque a veces la llama es asaltada por manifestantes durante su recorrido.
Hoy en día, este relevo simboliza la unión entre las naciones. También permite honrar a los diferentes relevistas. El último portador suele ser un famoso atleta del país anfitrión. Durante la ceremonia de apertura, enciende con su antorcha una Vasija donde el fuego sagrado arderá durante toda la duración de los Juegos.
Antes de ser llevada a la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos por los relevistas, la llama olímpica es encendida en Olimpia desde 1952. Ese mismo año, la llama ardió por primera vez en los Juegos Olímpicos de invierno en Oslo, Noruega.
Este fuego sagrado se enciende en presencia del comité olímpico durante una ceremonia inspirada en el ritual antiguo. Son mujeres, desempeñando el papel de sacerdotisas de Hera y vistiendo túnicas al estilo antiguo, quienes encienden esta llama sobre las ruinas del templo de Hera en Olimpia. Otro hecho notable es que este fuego se enciende gracias a los rayos del sol, concentrados con la ayuda de un espejo parabólico.
La llama sagrada se coloca en una urna de cerámica y se transporta al antiguo estadio de Olimpia durante una procesión que pasa frente a un olivo silvestre. La gran sacerdotisa enciende la antorcha y se la entrega al primer relevista.
Los primeros relevistas la transportan hasta el Estadio Panathinaiko, que acogió los Juegos Olímpicos de verano de 1896. A partir de ahí, la llama inicia un largo viaje que culmina durante la ceremonia de apertura de los Juegos.
El relevo de la antorcha olímpica es cada vez un viaje extraordinario, pero no exento de riesgos. Así sucede que la antorcha se apague de manera fortuita o provocada. En este caso, debe ser reencendida por una llama de socorro reglamentaria, es decir, una linterna que contiene la "llama madre" proveniente de Olimpia.
Desde el origen del relevo de la antorcha, los países organizadores han competido en originalidad para transportar este fuego sagrado. Desde 1952, la llama olímpica ha cruzado el círculo polar.
En 1976, fue transformada en señal de radio transmitida desde Atenas hasta Canadá, donde se utilizó para encender otra llama mediante un rayo láser.
En el año 2000, la antorcha olímpica viajó en una canoa amerindia, sobre un camello, en un avión Concorde e incluso fue transportada bajo el agua por buzos, cerca de la Gran Barrera de Coral.
En 2008, fue llevada hasta la cima del Everest, a 8848m de altitud, protegida de la falta de oxígeno por una lámpara de minero especial.
En 2013 y 2014, viajó de un extremo a otro de Rusia, al polo Norte, bajo el agua del lago Baikal y ¡hasta en el espacio! Despegó a bordo de un cohete Soyuz hasta la Estación Espacial Internacional (ISS).
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