Practicado fuera de competición, el bádminton es un deporte entretenido accesible para todos los jugadores, sin importar su edad o nivel. Este juego, fácil de dominar y económico, constituye un pasatiempo agradable para disfrutar en familia. En competición, se juega exclusivamente en interiores. Se convirtió en una disciplina olímpica en 1992 y hoy en día es uno de los deportes más populares del mundo. Aquí hay 5 cosas curiosas que saber sobre este deporte.
El badminton es un deporte de raqueta que puede jugarse individualmente o en parejas, como el tenis. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los deportes de raqueta, el proyectil utilizado no es una pelota. Los jugadores se golpean un volante con propiedades aerodinámicas únicas.
Dado que la trayectoria del volante es muy sensible al viento, el badminton es siempre practicado en interiores en el contexto de las competiciones.
El bádminton, que consiste en intercambiar el volante con una raqueta por encima de una red colocada a 1,524 m de altura en el centro y 1,55 m a nivel de los postes, no tiene la reputación de ser un deporte espectacular.
¡Sin embargo, la velocidad del volante puede ser impresionante! Varía según las técnicas de golpeo utilizadas y puede ir desde 3 km/h en un drop hasta más de 300 km/h en un smash. El récord mundial, cronometrado en 2023 al salir de la raqueta del jugador indio Satwiksairaj Rankireddy, es incluso de 565 km/h.
El proyectil del bádminton es entonces el más rápido de todos entre los diferentes deportes de raqueta. En comparación, la velocidad de una pelota de Tenis no supera los 260 km/h, incluso en un partido entre jugadores profesionales.
Son oficiales ingleses del ejército de las Indias quienes importaron el juego de bádminton a Gran Bretaña en 1873. Pero los orígenes de este deporte son mucho más antiguos ya que un juego de volante ya era practicado por los chinos hace aproximadamente 2000 años.
Otro antecesor del bádminton es el battledore and shuttlecock, un juego practicado en Inglaterra desde la Edad Media. Consiste en mantener en el aire un volante o "shuttlecock" con la ayuda de una especie de raqueta o paleta llamada "battledore".
El bádminton actual se inspira del juego indio de poona que se practica con una raqueta y una pelota. Los oficiales ingleses del ejército de las Indias que importaron este juego a Gran Bretaña jugaron por primera vez en 1873 en Badminton House, la residencia del duque de Beaufort, de donde proviene el nombre de este deporte.
Una anécdota cuenta que estos oficiales utilizaron un corcho de Champagne al cual habían atado plumas porque no tenían una pelota disponible. Cuatro años más tarde, publicaron las reglas de este juego y se atribuyeron la invención.
En Occidente, el bádminton a veces se considera como un simple pasatiempo de playa accesible para todos y que permite desarrollar los reflejos, la destreza, la flexibilidad y la rapidez. Generalmente se ignora que este deporte goza de una inmensa popularidad en otras partes del mundo. Es el deporte más practicado en Asia y el segundo deporte más practicado en el mundo después del fútbol.
Los más grandes campeones en esta disciplina olímpica provienen de China, Indonesia, Tailandia, Corea o Malasia. En Europa, solo dos países compiten con los asiáticos: Dinamarca e Inglaterra.
La federación internacional de bádminton (BWF), creada en 1934, reúne a 150 países de los 5 continentes. Se estima en más de 390 millones el número de practicantes en el mundo. En Francia, el número de jugadores está en constante aumento, con unos 114.725 afiliados en 2006 contra 51.671 en 1996.
Más globalmente, este deporte convertido en disciplina olímpica oficial desde 1992 suscita una verdadera fervor un poco por todo el mundo. Los campeones de la disciplina, mayoritariamente asiáticos, son seguidos por millones de aficionados y ganan millones de dólares en premios anuales. Este deporte olímpico será, sin duda alguna, uno de los más seguidos durante los Juegos Olímpicos de París 2024 con sus cinco pruebas (individual masculino, individual femenino, dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos).
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