En este período de salidas de vacaciones, no se deben subestimar los peligros de la carretera y en particular el riesgo de quedarse dormido al volante. La fatiga de los conductores es responsable del 30% de los accidentes mortales en autopistas. Para todos aquellos que tengan planeado un largo viaje en coche, aquí hay 5 consejos para evitar el sueño al volante.
La somnolencia al volante es un peligro a menudo subestimado, especialmente porque este factor de accidente generalmente se asocia con otros elementos como la distracción y el consumo de alcohol o medicamentos.
El primer de los 5 consejos para limitar el riesgo de tener un "golpe de sueño" consiste en evitar o limitar ciertos medicamentos antes de un viaje en automóvil. Algunos medicamentos de venta libre como los antihistamínicos pueden causar somnolencia, por lo que es importante siempre verificar la presencia de un pictograma naranja o rojo en el envase.
Si está tomando un tratamiento a largo plazo, como para la presión arterial, puede ser útil consultar a su médico antes de partir para que ajuste la dosis.
Otro de los 5 consejos para evitar la somnolencia al volante es adoptar una buena higiene de vida antes de salir a la carretera. Para reducir el riesgo de quedarse dormido, es importante haber dormido bien la noche anterior y siempre salir descansado. Si planeas hacer un viaje en coche por la noche, debes haber hecho una siesta de al menos 2 horas antes de ponerte al volante.
¿Sabías que también es necesario evitar comer demasiado en la comida anterior a tu salida? Una comida abundante y/o que incluya una copa de alcohol aumenta el tiempo de digestión y favorece la somnolencia.
Contrariamente a lo que se imagina con mayor frecuencia, los accidentes relacionados con la somnolencia no ocurren solo durante la noche, sino también durante el día. Nuestro reloj biológico nos impulsa a sentirnos somnolientos durante la noche (especialmente entre las 2 y las 5 de la mañana) y durante el día entre las 13h y las 15h.
Por eso es mejor comer ligero al mediodía y beber exclusivamente bebidas sin alcohol antes de ponerse al volante.
El riesgo de quedarse dormido aumenta cuando se viaja solo en la carretera, y no solo porque no se cuenta con alguien que pueda tomar el volante en caso de necesidad...
Tener compañía durante un viaje en coche es una de las mejores formas de reducir los riesgos de somnolencia al volante.
No solo tu "copiloto" puede conversar contigo para ayudarte a mantenerte despierto, sino que también puede advertirte si tu forma de conducir se vuelve extraña o peligrosa.
Ya sea que estés solo o acompañado, es esencial saber reconocer los primeros signos de somnolencia.
Los síntomas que deben alertarte son:
• bostezos repetidos
• ganas de frotarte los ojos y la cara
• picazón en los ojos
• dificultad para concentrarte en la carretera
• dolores en el cuello, espalda y hombros
• sensación de entumecimiento en las piernas que te hace querer moverte en el asiento
• dificultad para encontrar una posición de conducción cómoda y mantener ambas manos en el volante.
Tan pronto como aparezcan estos signos de somnolencia al volante, debes salir rápidamente de la autopista para hacer una pausa.
Para no empeorar las ganas de dormir, también debes ajustar correctamente la temperatura del habitáculo del coche. El calor o el frío excesivos, así como una mala ventilación, favorecen el sueño.
Cuando se realiza un viaje largo, es indispensable hacer una pausa cada 2 horas. Pero no espere ese tiempo para detenerse si siente fatiga con rigidez en el cuello, bostezos y pesadez en los párpados.
¡No continúe su viaje bajo el pretexto de que está casi llegando: la mayoría de los accidentes relacionados con quedarse dormido o simplemente perder la atención ocurren a pocos kilómetros del destino!
Si aún le queda camino por recorrer, debe hacer una siesta corta de 10 a 15 minutos como máximo antes de volver a conducir. Luego podrá continuar durante una hora y media a dos horas, ¡pero no más!
También puede tomar un café para ayudarlo a mantenerse despierto durante algunas horas. Pero debe esperar al menos 15 minutos después de haberlo bebido para permitir que la cafeína haga efecto antes de continuar. También tenga cuidado de usar este truco solo una vez y no abusar del café, ya que la cafeína puede irritar y perturbar las reacciones de los conductores.
Encontrará más consejos para mantenerse alerta al volante en el folleto de la Prevención Vial (enlace a continuación).
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