El día de San Nicolás, que se celebra el 6 de diciembre, es una antigua tradición en muchos países europeos. En este día, San Nicolás, un personaje benévolo que a veces sustituye a Papá Noel, reparte regalos y dulces a los niños buenos. Le invitamos a descubrir los orígenes de esta fiesta y las tradiciones que la acompañan.
San Nicolás es una fiesta infantil que se celebra el 6 de diciembre en el norte y el este de Francia y en muchos países europeos.
De hecho, esta tradición existe en los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Austria, Hungría, Polonia, la República Checa, Suiza, Rumanía y Croacia...
Aunque algunas tradiciones difieren de una región a otra, esta fiesta es en todas partes una oportunidad para recompensar a los niños buenos con regalos y dulces.
El personaje de San Nicolás está inspirado en Nicolás de Myra, uno de los santos más populares de Grecia y de la Iglesia latina.
Nacido en Patara, en Asia Menor (actual suroeste de Turquía), entre el 250 y el 270 d.C., fue obispo de Myra en el siglo IV d.C. Murió en Myra el 6 de diciembre de 345 o 352.
Tras su muerte, este personaje histórico fue objeto de numerosas leyendas y se convirtió en el patrón de varias regiones o corporaciones.
Es, pues, patrón y protector de los niños, de los navegantes, de los abogados, de los presos, de los solteros y del de Rusia y Lorena.
En la noche del 5 al 6 de diciembre, San Nicolás, vestido con su traje de obispo, pasa por las casas para llevar a los niños buenos dulces (frutos secos, manzanas, pasteles, caramelos, chocolates y, sobre todo, pan de jengibre que representa al santo obispo).
En algunas regiones, este personaje benévolo está acompañado por el hombre del saco (también llamado Zwarte Piet, 'Pierrot el Negro' en holandés o Hans Trapp en alsaciano). Este siniestro personaje, vestido todo de negro, es el encargado de repartir los azotes a los pillos.
El padre Fouettard lleva a veces un látigo y un saco: castiga a los niños que no se han portado bien y les amenaza con llevárselos en su saco si no prometen portarse mejor. A veces da carbón, patatas y cebollas en lugar de dulces.
La fiesta, que se remonta al siglo XII, es una oportunidad para que los niños reciban regalos tres semanas antes de que Padre Navidad baje por las chimeneas.
Se dice que el personaje de Padre Navidad fue creado a partir de San Nicolás, el patrón de los niños pequeños y de los escolares.
En Lorena, el 6 de diciembre tiene un significado especial, ya que San Nicolás es el patrón de la región. Durante mucho tiempo, esta fiesta fue mucho más importante que la Navidad.
En algunas ciudades como Nancy, Metz, Epinal o Verdún, San Nicolás desfila el primer sábado o domingo de diciembre, a menudo montado en un burro y seguido por el Père Fouettard.
En Lorena, el obispo de Myre también se celebra con una gran procesión en la basílica de Saint-Nicolas-de-Port.
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