Entre los árboles más peligrosos del mundo, la especie Hura crepitans se destaca por su carácter... ¡explosivo! Este espécimen tropical es llamado árbol dinamita o árbol de petardos porque sus frutos explotan ruidosamente para dispersar sus semillas. Aquí hay 5 cosas que debes saber sobre este vegetal asombroso.
La especie Hura crepitans es un árbol tropical de la familia de las Euforbiáceas. Su nombre científico en latín quizás no les suene porque es más conocido bajo los nombres pintorescos de reloj de arena, árbol delfín, árbol dinamita, árbol de petardos o árbol bombardero.
Sus apodos explosivos hacen referencia a la manera en que el árbol dispersa sus semillas a grandes distancias. En las regiones tropicales donde este árbol está presente, también se le llama madera del diablo o pedo del diablo.
En un contexto más suave, esta especie debe su apodo de árbol delfín a la forma de los carpelos que contienen las semillas. En la isla de la Reunión, los carpelos secos son tallados en forma de pequeños delfines.
El árbol dinamita merece bien su nombre ya que sus frutos explotan ruidosamente para dispersar sus semillas. Cada fruto es una cápsula en forma de calabaza miniatura que contiene semillas de color beige. Al principio de la temporada de lluvias, cuando entran en contacto con el agua, las cápsulas literalmente estallan.
Este fenómeno se acompaña de un ruido chispeante muy particular, de ahí el nombre latino de este árbol. Pero sobre todo, esta particularidad es muy eficaz para diseminar las semillas a grandes distancias, en un radio medio de 30 metros, o incluso más.
Las semillas, de un diámetro de 16 mm, pueden herir al caminante imprudente ya que son expulsadas a una velocidad de 250 km por hora.
Ante un árbol dinamita, es mejor mantener distancia y no solo porque esta especie proyecta sus semillas como peligrosos proyectiles.
Este gran árbol, que puede alcanzar hasta 30 metros de altura, también se caracteriza por un tronco cubierto de espinas. Esta particularidad es probablemente una adaptación de la especie para evitar que ciertos animales como los monos trepen su tronco para consumir sus frutos.
Como si las espinas de su tronco y el carácter explosivo de sus frutos no fueran suficientes para hacer de este árbol tropical un peligro, la especie Hura crepitans también es temida por su toxicidad.
Como otras plantas de la familia de las Euforbiáceas, produce un látex muy irritante para los ojos, la piel y las mucosas. Este árbol es originario de las regiones tropicales de América del Norte y del Sur y, en la Amazonía, los pescadores utilizan su látex de color amarillo para adormecer a los peces.
A pesar de la toxicidad del árbol, los monos y ciertas aves como los loros se alimentan de los frutos y las semillas del árbol dinamita cuando están maduros. Para los humanos, es posible consumir los frutos siempre que se cocinen bien. Los frutos crudos son tóxicos debido a la presencia de látex con efectos purgantes.
En las selvas tropicales de donde es originario, el árbol dinamita puede superar los 40 metros de altura y su tronco puede medir más de un metro de diámetro. A distancia, esta especie se reconoce por su porte majestuoso. Sus ramas se extienden ampliamente y ofrecen una sombra densa.
Al observarlo de cerca, lo reconocerás por las espinas que cubren su tronco, por sus flores rojas y por sus frutos en forma de calabazas en miniatura. La floración presenta una forma de amentos colgantes para las flores masculinas y de tubos para las flores femeninas.
Si escuchas un ruido de petardos, puedes estar seguro de que estás ante este árbol bombardero. Pero ten cuidado y mantente alejado, ya que el árbol proyecta sus semillas a gran velocidad y a largas distancias.
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