En el imaginario colectivo, Josephine Baker es sobre todo una estrella del music-hall, una corista conocida por su canción J'ai deux amours. Pero detrás del brillo había una mujer comprometida con la Resistencia y la causa negra en Estados Unidos. He aquí 5 cosas que hay que saber sobre este artista con un destino extraordinario.
Freda Josephine McDonald nació en Estados Unidos, en San Luis, Missouri el 3 de junio de 1906.
Creció en una gran pobreza y se enfrentó a la violencia racista desde una edad temprana. Vivía con su madre en chozas de madera que a menudo eran incendiadas por los blancos.
Para escapar de la pobreza, dejó la escuela a los 13 años y consiguió un trabajo en un club donde sustituyó a una bailarina lesionada.
A los 15 años, divorciada de su primer marido, Josephine adoptó el nombre de su segundo esposo, Baker.
Pero tras una gira, dejó a su segundo marido y se lanzó a la conquista de los cabarets de Nueva York. Fue allí donde un productor la descubrió en 1925 y le propuso actuar en París.
Fue aclamada en el Théâtre des Champs-Élysées, donde interpretó la "danse sauvage". A continuación, se convirtió en directora de revista en el Folies Bergères, donde lucía su famoso cinturón de plátanos.
En 1930 se convirtió en cantante del Casino de París y el compositor Vincent Scotto escribió su mayor éxito, J'ai deux amours.
En 1937, Josephine Baker obtiene la nacionalidad francesa al casarse por tercera vez con Jean Lion, un agente de bolsa.
Al estallar la guerra, Jacques Abtey, jefe del contraespionaje militar, la reclutó.
A continuación, cruza las fronteras con mensajes ocultos en sus partituras y microfilms escondidos... ¡en su sujetador!
Por supuesto, Josephine Baker se convirtió en una leyenda como cantante y bailarina. Pero más allá de su deslumbrante carrera, fue una mujer luchadora.
No sólo arriesgó su vida como luchadora de la resistencia, sino que también participó en la lucha por los derechos de los negros en Estados Unidos.
Cuando regresó a su país natal, comprobó que la condición de los afroamericanos no había cambiado.
En 1951, se le negó el servicio en el Stork Club de Manhattan. Decidió convertirse en activista.
Adoptó a 12 niños de todos los orígenes para formar lo que ella llamaba una "tribu del arco iris".
Alojó a toda la familia en el Château des Milandes, en la Dordoña, que había adquirido con su cuarto marido, el director de orquesta Jo Bouillon.
Tras su divorcio en 1961, se vio cargada de deudas y tuvo que dejar su patrimonio en 1969. Su amiga Grace Kelly la trasladó a una villa en la Costa Azul.
Josephine Baker murió de un derrame cerebral el 12 de abril de 1975, apenas dos semanas después de estrenar una nueva revista en el Bobino.
Así se cumplió su deseo de cantar y bailar durante el resto de su vida. En efecto, había declarado: "Bailaré, cantaré y actuaré toda mi vida. Me gustaría morir sin aliento, exhausto, al final de un baile o un coro.'
El 30 de noviembre de 2021, esta mujer con un destino extraordinario entrará en el Panteón por su compromiso con la Resistencia y la lucha contra el racismo.
Será la sexta mujer y la primera mujer negra que recibe este honor nacional, uno de los mayores homenajes que se pueden rendir en Francia.
Su cuerpo, sin embargo, permanecerá en Mónaco, donde la artista está actualmente enterrada. Lo único que será visible en el Panteón es un cenotafio con una placa como la de Aimé Césaire y otras personalidades.
Antes de ella, Simone Veil fue la última personalidad en ser panteonada en 2018.
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