La Odisea, obra capital de la literatura universal, es un vasto poema épico compuesto por el poeta griego Homero a mediados del siglo VIII a.C. Esta epopeya, que narra el regreso de Ulises a Ítaca, es, junto con la Ilíada, uno de los poemas fundadores de la civilización europea.
El título de la Odisea (o Odusseía en griego antiguo) está formado por el nombre griego de Odiseo (Odusseús).
Este poema, atribuido a Homero, un aede de Asia Menor, narra efectivamente las aventuras de Odiseo, en su regreso a casa al final de la guerra de Troya.
Esta epopeya, dividida en 24 cantos, está escrita en hexámetros dactílicos y tiene 12.109 versos.
Se cree que fue compuesta en el siglo VIII a.C., después de la Ilíada, la otra epopeya de Homero que narra la guerra de Troya.
Este poema épico es una obra fundacional en la cultura europea. Ha inspirado muchas parodias y reescrituras, incluida la novela de James Joyce Ulises (1921).
Al principio de la Odisea, Odiseo está cautivo en la isla de la ninfa Calipso y no puede volver a casa con su esposa Penélope.
Todos los dioses están a favor de su regreso, excepto Poseidón, que está resentido por haber cegado a su hijo el cíclope Polifemo.
Mientras Zeus envía a Hermes a pedir a Calipso que libere a Odiseo, Atenea va a Ítaca para aconsejar a Telémaco, el hijo de Odiseo, que vaya a Pilos y Esparta para tener noticias de su padre.
La estructura del trabajo es la siguiente:
- Los cantos I a IV narran la Telemquia, es decir, las aventuras de Telémaco que pide noticias de su padre y quiere frustrar los planes de los pretendientes de su madre Penélope.
- Los cantos V a XII corresponden al relato del propio Odiseo sobre su viaje; acogido por el rey Alcinoos tras un naufragio, relata sus aventuras anteriores desde su salida de Troya
- Los cantos XIII a XXIV narran la venganza de Odiseo, que es reconocido por sus parientes y mata a los pretendientes.
Odiseo no sólo es el protagonista de la Odisea, sino también uno de los héroes más famosos de la mitología griega.
Hijo de Laërte y Anticlaeus, dejó a su esposa Penélope y a su hijo Telémaco para participar en la guerra de Troya.
En esta ocasión, este personaje famoso por su inteligencia y astucia (metis en griego antiguo) ideó la estratagema del caballo de Troya que permitió a los griegos tomar la ciudad.
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En el largo viaje de vuelta a casa, Odiseo debe utilizar una vez más su astucia para superar muchos escollos.
Debido a la ira de Poseidón, vaga por el mar durante 20 años antes de poder volver a casa.
La Odisea cuenta en particular:
- el episodio de los Lotófagos y la lucha contra el cíclope Polifemo, al que Odiseo le saca un ojo después de haberlo intoxicado (Canto IX)
- un pasaje a los caníbales Lestrygons y al mago Circé que convierte a su tripulación en cerdos (Canción X)
- un descenso a los infiernos que permite a Odiseo hablar con el fantasma de su madre y volver a ver a sus antiguos compañeros, incluidos Agamenón y Aquiles (Canto XI)
- el episodio de las sirenas que conducen a los barcos hacia los arrecifes mediante sus cantos: Odiseo pide entonces a su tripulación que se tapen los oídos con cera y se hace atar al mástil de la nave (Canto XII)
- el episodio de los rebaños de Helios: sólo Odiseo, que no había comido ganado, escapa del naufragio y llega a la isla de Calipso, que lo tiene prisionero durante 8 años (Canto XII).
Para más información sobre el personaje de Odiseo, así como sobre las traducciones de la Odisea, consulte el sitio web que figura a continuación.
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