Si alguna vez ha celebrado el día de San Patricio en Francia o Irlanda, probablemente conozca al duende, un personaje salido directamente de las leyendas irlandesas. Esta colorida criatura ha inspirado muchas historias y leyendas. Aquí tiene 5 cosas que debe saber sobre él.
Según la mitología irlandesa, el duende es un pequeño leprechaun cuya altura no supera los 90 cm. La primera mención de este personaje se encuentra en un libro, el Lebor Gabála Érenn, más conocido por el nombre inglés The Book of Invasions.
Esta colección de poemas e historias mitológicas de la época medieval narra la historia de Irlanda desde la creación del mundo hasta la Edad Media. El texto relata que los duendes son descendientes de criaturas fantásticas que intentaron conquistar Irlanda con la ayuda de druidas con grandes poderes.
Tras la victoria del pueblo gaélico, los humanos firmaron un acuerdo de paz con las criaturas mágicas. Los humanos gobernarían la Tierra, mientras que las criaturas mágicas podrían gobernar "la parte enterrada del mundo", en los lugares ocultos, en el bosque o bajo la tierra. Según la leyenda, es aquí donde siguen viviendo los duendes, escondidos en los arbustos y barrancos.
La segunda cosa que hay que saber sobre el duende es que no tiene equivalente femenino. No importa lo que digan las feministas unos días antes del Día Internacional de los Derechos de la Mujer, ¡sólo hay duendes masculinos!
En el folclore irlandés, este duende es representado como un ser fornido, vestido de verde, con sombrero de copa y delantal de zapatero. Si te cruzas con este travieso duende, también lo reconocerás por su barba roja, su pipa y sus zapatos abrochados... Pero cuidado: ¡es famoso por su mal genio!
Si damos crédito a las leyendas irlandesas, el duende no es un personaje simpático. La descripción que los irlandeses hacen de él no es precisamente halagadora. Dicen que es solitario, gruñón, tacaño y poco acogedor con la gente.
Según otra leyenda, esta criatura mágica nació de la unión de un humano y un espíritu, por lo que fue rechazado por ambos mundos. Esto puede justificar su legendario mal genio y su tendencia a abusar de los dudeens, ¡un licor parecido al whisky!
A pesar de su fama de tacaños, los duendes estarían agradecidos a los humanos que fueran generosos con ellos. En el folclore irlandés, se dice que estos duendes no dudan en ofrecer su whisky casero como muestra de agradecimiento. Por desgracia, a los humanos les resulta difícil seguirlos, ¡porque son buenos bebedores!
El duende, representado con un delantal, también se describe como un excelente zapatero. Pero esta no es su única función en la mitología irlandesa.
Según varias leyendas, es el banquero de la gente pequeña (las criaturas mágicas humanoides) y el guardián de los calderos llenos de monedas de oro. Su papel de temible banquero explicaría en parte por qué desconfía de los humanos. Quiere proteger sus tesoros de la codicia de los humanos, que sabe que son estúpidos y ávidos de riquezas...
El folclore también dice que guarda un chelín y una moneda de oro en dos monederos de cuero para sobornos. Pero ten cuidado si atrapas a uno y te promete una fortuna a cambio de su libertad: ¡no le quites los ojos de encima! Este duendecillo de rápidos movimientos podría escapársele de las manos en un abrir y cerrar de ojos.
Los irlandeses aprecian tanto a este pequeño personaje del folclore local que se disfrazan de duendes para su fiesta nacional, el Día de San Patricio, que se celebra el 17 de marzo.
Este duende gruñón es uno de los símbolos del país, al igual que el arpa, el trébol o la oveja. Por eso, en los desfiles de San Patricio en Dublín o en cualquier otro lugar, se encontrará con incontables irlandeses vestidos de verde, con sombrero de copa, escarpines, barba pelirroja y un caldero lleno de monedas de oro.
Este personaje es tan popular en Irlanda que también aparece en muchas series de televisión y películas, incluidas las de terror. En un género menos terrorífico, existe un museo dedicado a los duendes en pleno centro de Dublín: The National Leprechaun Museum.
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